有一家报社记者在采访一名地铁巡道工时，曾碰上这样一件事:那位被采访的巡道工姓曹，40多岁，从事此项工作已经十几年了，他对工作认真负责，从没有发生过任何事故。当记者问起他的名字时，老曹乐了，说:“是个女人的名字，为这，我8岁时就和母亲闹，不愿叫小闺女名字。”后来，经记者再三追问，才知道他叫曹玉芝。可见，在名字的审关标准中，性别是一个重要的因素。

徐一青和张鹤仙在其所著的《姓名趣谈》一书中，引用过一个例子很能说明问题:

一次，哥伦比亚大学和巴那德大学的学生们，被叫去看30张吸引人的陌生姑娘的照片，并被.要求按照喜欢、漂亮和聪明这样的分类，分别写出自己对每个姑娘的评语。两个月后，他们又被叫去看这些照片，这时这些照片已彼标上一个个姑娘的名字。结果发现，那些标有漂亮名字的姑娘的照片被评为漂亮、喜欢的增多了，尽管前此他们曾不被认为是漂亮、喜欢，那些标有不很优雅名字的姑娘照片被评为漂亮、喜欢的大大减少，尽管前此他们曾被评为漂亮、喜欢。

因此，两位作者的结论是:如呆你去问一个在大学里学的男大学生，在没有人介绍的情况下，他在第一次互未见面的约会中，是愿意碰到一名字叫李胜利、张万有的姑娘呢，还是一个叫谢静淑、陈婉蒙的姑娘呢?答案肯定是后者。因为前一类名字一点也不能叫人想象出女性的美和特点来，引不起男女之问的情絮，尽管在实际上名叫李胜利、张万有的姑娘，可能要好过名叫谢静淑、陈婉萦的姑娘多少倍。

那么，名字上的这种性别差异是怎样形成的呢?它是在某些自然的和社会的因素影响下逐渐形成的一种社会俗。在远古时代，男性和女性的人名并没有阴显的区别，但是后来，由于男女在生理上以及气质、状貌、爱好等方面都存在着明显的差异，男女在家庭和社会中的地位、职责也有很大的不同，名字作为一种文化现象也要求把这种不同反映出来，所以男女在名字上的差异就产生了，这种差异又随着文化的历史沉积，逐渐得到社会的认可，终于形成了一种社会俗。

在我们中国，拿汉族来说，男性起名多选用表现志向的字和表示宏大、智勇、刚劲、豪迈的字。女性则多选用温柔、艳丽、静逸、娴雅的字。这些特征，我们将在下两章作专门的讨论。

这种男女有别的起名俗不仅在中国有，在国外也是存在的。在日本，给孩子起名时，很讲究男性名与女性名的区别，给女孩起名多用秀丽用稚、读音柔和的字词，并多数以“子”字结尾，如芳子、洋子、纪子等，另外，以江、代、美、枝等字结尾的也不少。日木人给男孩起名多用表示威武、英俊、忠信的字词，目前以郎、雄、男、夫等字结尾的名较多，如日本围棋名将大竹英雄。在世界上不少国家中，有使用性别附加字的惯，如老挝人的姓名中，以陶表示男性，以娘表示女性，如陶坎苏、娘坎苏虽然名相同，但一看即知前者是男，后者是女。在英法等国，通常有区别男性和女性的专用名。在意大利，从名字的尾音中就可以区分出男女来，因为女名大都是以A结尾，而男名大都以o、e、I结尾.芬兰甚至明文规定，男子不得取女名，女子不得取男名。

由于取名要男女有别已经成为一种传统的俗，所以凡是男用女名或是女用男名，都会被人视为反常现象，故此，清代学者赵冀在《毼余丛考》卷四十二专门列有“男人女名女人男名”一条，把这方面的率例介绍给大家，供大家研究。不过，仅仅被认为反常倒也无关大局，重要的是，这种反常会因为名字的社会性而给本人和他人带来不便。有一则谜底为姓名的谜语，很形象地揭示了姓名的社会性。这条谜语说，它是属于你的，但你不能把它送给别人或借给别人，而别人使用它的时候往往比你自己还多。由于名字是供人们在社会上使用的，所以我们不能不考虑它的“社会效应”，而不管是男起女名还是女起男名，都可能给使用者带来麻烦。举个例子，中国早期青年运动领导人之一的甭楚女烈士，因经常在报刊上发表文章，许多人总以为他是一位女作者，常收到一些男青年倾慕的来信，要求与之相见。萧楚女为免去麻烦，特意以“丑侣”的笔名发表了一篇自我介绍的文章，说楚女并非女性，因生于楚地，故名。女是受屈原《离骚》“忽反顺以流涕兮，哀高丘之无女”诗句的启发，此处“女”为爱国志士的象征。这样才免去了一场麻烦。

在生活节奏日益加快，人际间交在日趋增多的现代社会中，人们应当尽量避免不必要的麻烦和误会，家长在给孩子起名时，应当注意到男女有别这个前提。

当然，我们在强调取名要男女有别的时候，也不可太绝对。有些男起女名或女起男名的现象是有特殊原因的，有的家庭缺少男孩或女孩，求之心切，所以给孩子用异性起名，这样的名字，有一种特殊的意义。其实，萧楚女烈士的名字含义是很深刻的，只不过不为世人理解罢了。另外，有些用异性名字命名的现象与某些俗有关，比如“贱名易养”的观念在我国很多地区都有影响，所以有些家庭生下男孩后，故意给他起个女名，认为这样就容易养活。这种现象随着社会观念的更新，会自然消失。