家谱，作为一个家族的生命史，记录着该家族的发展、生息、繁衍、荣衰、升沉的全过程，一部家谱就是一个家族的通史，由于家族特征不同，反映在谱中的内容也有差异。随着时间的推移和家谱的续修、重修，家谱的形制越来越完善，内容也越来越厚重，于是便形成各具特色的家谱文化。

谢姓最早见于记载的家谱，是南朝人刘孝标注释《世说新语》时引用的《谢氏谱》，其中又分为《陈郡阳夏谢氏谱》和《会稽山阴谢氏谱》两种。前一种家谱在书引用7处，后一种引用1处，说明至少在东晋南朝时，谢姓人已经有了自己的家谱。另外，从这些引文上可以得知这两种家谱的基本内容，即包括东晋时两支谢姓人的名讳、字号、承属关系、官爵、姻娅、子女等，当时的社会特别重视谱牒，不仅朝廷选官时要查寻家谱，社会，七在嫁女择婿时也要以家谱作为根据，为了防止假冒，国家还专门成立有谱局，社会上也有专门编辑和研究谱牒的世家。

《世说新语》所引用的谢氏谱，大概出自当时的官谱。到了南北朝后期，谢姓人可能已有自己修撰的家谱。我们今天从《隋书·经籍志》中，便可以查知其中有气谢氏谱》十卷”，说明这种家谱在当时社会上已有流传，只是可惜的是，我们已经无法知道这种家谱的详情了。

到了宋代，谢姓的家谱数量便多了起来，特别是由于造纸技术的进步和印刷术的改进，家谱已经开始进入寻常百姓家，只是由于这些家谱修撰的时间离现在较远，而我国一向有在新谱编印出来以后毁掉老谱的惯，所以我们今天仍难见到宋代及其以前的谢姓家谱面貌，而只能从后世编修的一些家谱引文中推知一些当时的情况，不过，可喜的是在近年的日本，曾发现了一种由宋人汪藻根据《氏说新语》及魏晋南北朝史书编辑的《世说·陈郡阳夏谢氏谱》，可以认为是目前仅见的谢姓宋代老谱之一这部家谱包括世系表、正文、别族、人名考补四个部分，收录三国至隋朝的陈郡谢氏人物94个，另外附有会稽谢氏4人，基本是这一时期谢姓历史的完整记录，目前，这部家谱的最早原件藏于日本，与宋本《世说新语》汪藻《叙录》放在一起，近年曾影印出版，

宋代以后，随着谢姓人口的增多和分布的广泛，以及宗族观念的提倡和私家修谱风气的兴起，各地的谢姓人也纷纷修谱，并在族中广为传播。有些谢姓宗族还规定每30年小修一次，60年大修族谱一次。每当新谱间世，全族都要举行声势浩大的庆祝活动，把新谱的修成当作族中的盛事，

由于宋代以后所修家谱较多，特别是明清和民国时期修谱的风气十分盛行，加上这些时代距今较近，因此保存到今天的家谱也较多，今天所能见到的谢姓家谱，十之八九都是明清及民国时期修撰的，有些家谱甚至修撰于近年。这些家谱的体例基本固定，主要包括谱名、谱序、领谱人名、世系表、迁移图、恩荣录、人物传、艺文录、宗祠记、族约、家法等，内容相当全面和完备。

目前已知的谢姓家谱，主要有明代万历年间编修的《谢氏统宗志》、嘉靖年间编修的《谢氏孟宗谱》、《古毅谢氏统宗志》、《海沧石塘谢氏族谱》、《祁门金吾谢氏宗谱》;清《南海丹山谢氏世谱》、《陈留谢氏族谱》、《洋里谢氏族谱》、《晓洋谢氏宗谱》、《四门谢氏续谱》、《善修潭谢氏续修族谱》、《新化坪上谢氏族谱》，民国《毗陵谢氏宗谱》、《贝墅谢氏重修宗谱》、《余姚四门谢氏再续谱》、《盖东谢氏族谱》、《范川谢氏重修支谱》、《高降谢氏五修族谱》、《遂宁谢氏家乘》、《谢氏蜀谱》;近年《连江双峰谢氏族谱》、《罗源谢氏族谱》、《仙游仿头谢氏族谱》、《福安石合宗谱》、《永定陈留郡谢氏庆善堂宗谱》，以及时代不详的‘东岚谢氏宗谱》、《番禺芳村谢氏族谱》、《西贡沙角尾谢氏族谱》、《深圳石岩龙眼山谢氏族谱》、《浙江上虞盖东谢氏宗谱》;等等。

至于谢姓家谱的一些具体情况，让我们以近年发现的手抄本《谢氏族谱》为例加以说明。该谱原是在宋代老谱的基础上经过多次续修而成的，包括谱例、排行、历代总图、赐姓命氏图、会稽山阴分派图、临江府金水派图、广信淦溪派迁弋阳再迁锡州派图、迁广东银梅下田翁源县派图、迁四川华阳县大坟包派图、下田谢氏族谱源流图、世系沿革表、谱传等部分，尤其是在世系表中，还把上自炎帝、下至谢姓入川始祖谢生之间的一百五十二代人详加介绍，兼及他们的名号、配偶、子女等内容，有较大的参考价值和实用价值。

除上述以外，在谢姓家谱中还有一个突出的内容，即谱序，谱序的作者多是由修谱的家族所聘请的名人，他们有的是朝中的重臣，有些是社会上的名士，由于他们的生活阅历和所处地位的不同，所作谱序多有高层建筑的作用，甚至被誉为家谱上的金色饰物。据不完全统计.从宋代开始，谢姓以外的重臣名士，如苏轼、朱熹、黄庭坚、文天祥、彭龟年、许衡等人，都曾为谢姓的族谱作过序或跋;谢姓中的族贤硕儒，如谢直常、谢莘、谢应洲、谢承恩、谢忠芹、谢三益、谢叔元、谢宪尹等人，也都为各自的族谱作序。甚至在近儿年，著名女作家谢冰心还为福建长乐横岭乡的谢姓人新修的族谱作过序。这些序文往往因为作者本身的知名度和权威性，获得谢姓人及族潜持有者的加倍珍视。

总之，正像国有国史一样，谢姓人也有自己的家史和族史。记录谢姓姓族发展、变化的书籍，便是谢姓家谱。一部部谢姓家谱，刊载着他们发源、迁徙、生息、繁衍的全过程，实际就是谢姓姓族的生命史。