据说，犹太人有个习俗，在身患重病的时候，往往改名，以为这样死神就找不到他了。不仅病人要改名，连与病人同名的人也要改名，以免死神只看名不看人，找错了对象。有时甚至连病人的父母也要跟着改名，免得死神在呼叫病人名字时，把父母也叫得不安宁了。

幸亏这种习俗没有发生在我们这个有13亿多人口的国度里，否则真要忙坏户籍部门了。但是，改名从古到今都是一种很普遍的现象，就是在强调“行不更名，坐不改姓”的封建社会，改名的人也是不少的。过去改名，最主要的原因是避讳，其次是避祸，此外，还有许多其它原因，如:少数民族改汉姓汉名，嫌旧名的字音字义不好而改新名，因与别人重名而改名等等。

改名，在近现代社会中，变得更为普遍。如大文学家鲁迅，一生中曾多次改名，先后叫过樟寿、豫山、豫亭、豫才、树人等名号，还使用过鲁迅、巴人、苇索、且介等140多个笔名。改名常用的方法有:

一、谐音改名法

即使改了以后的名字与原来的名字同音或音近。如成功地在电影《白毛女》中扮演喜

儿的著名表演艺术家田华，原名叫刘天花，出生时，村子里正闹天花，父亲为了不让孩子染上病，便依迷信习俗，为女儿起了这个名字。天花参加工作后，成了一名小演员，后来，剧团领导根据她的要求，利用“天花”的谐音，给她改名叫“田华。”人们还记得在新疆罗布泊地区考察中遇难殉职的科学家彭加木吗?彭加木原名叫彭加睦，牺牲前是上海生物化学研究所研究员，兼任中国科学院新新疆分院副院长，早在1956年，彭加睦在自愿申请到新疆工作时，就在决心书中正式改名为“彭加木”，他说:“加木合起来就是‘架’字，我要为上海和新疆之间架设起一座桥梁”。从上述两个例子中可以看出，谐音改名法十分简单，利用谐音，稍作变化，字义与原先截然不同，有令人耳目一新的感觉。这种改名方法应用是很普遍的，如张稚民改名为张志民、杨公忌改名为杨公骥、孙毓麒改名为孙越崎、赵树礼改名为赵树理等。

二、增减字改名法

这也是改名中常用的方法之一，即利用原先名字加上或减去一个字，产生新的名字。如当代版画大师古元。出生后，善良的父亲担心他有什么三灾六祸，便虔诚地把他契给关帝庙的关圣大帝，并取名叫古帝源。到延安以后，他认为原先的名字不理想，遂去掉名字前一个字，并利用后一个字的谐音，改名叫古元。编导《南征北战》影片的著名导演成荫，原名叫成荫五。1938年他到延安后，由于很喜欢“绿林成荫”这句成语，便将“成荫五”的“五”字去掉，改名成荫。增减字改名法还有一个途径，就是增加或减少名字的偏旁部首，产生新的名字，如著名漫画家王复羊本名王复祥，后将“祥，，字的“示”字旁去掉，就成了“羊”字。在这类改名方法中，一般读音不变的多。如深受青少年喜爱的科普作家高士其，原名叫高仕镇，半个多世纪以前，他对当时的社会黑暗，政治腐败非常不满，愤然改名为“高士其”。当人们问他为何改名时，他说:“去掉人旁不做官，扔掉金旁不为钱。”高老的这种优秀品质一直保持到去世，受到人民群众的赞扬。在这类改名方法里，还有一种方式，就是把名字改变一个字，形成新的组合。如现代诗人何其芳原名叫何永芳，是按字辈取的名，由于他上中学时，文章写得非常漂亮，深得教国文老师的喜爱，老师想到《离骚》中有“何所独无芳草兮”之句，取“何其芬芳”之意，将“永芳”改为“其芳”，名字由肯定句变为感叹句，使名字新颖含蓄。

三、言志改名法

这种改名的方法使用非常多，由于起名一般是父母、亲朋，改名的一般是本人，因此，改的名字往往可以反映一个人的志趣和抱负。如延安时期的“五老”之一，教育家徐待立，原名徐慰询，又名徐立华，他青年时期乘船去衡山，见十余名同舟之人，一路对船工态度蛮横，他对此极感不平，乃自诫自己日后若能科举及第，只当教员，不当欺压百姓之官，并取“特立独行、高洁自守，不随流俗，不入污泥”之意，改名为。又如解放后出生的青年作家莫仲，原名叫孙树淦，“文化夭革命”中到陕西插队，业余学习写作，当发表处女作《窗口》时，署名“莫伸”，取自元帅的诗句“手莫伸，伸手必被捉”。既表示对同志的敬重和钦佩，又是对自己的替戒和激励。

改名是一件严肃的事情，要经过一定的审批手续，各国在这一点上具有共同性。如《瑞士民法典》第30条规定，如确实存在的重要原因时，住所所在地的州政府允许共更改姓名。在芬兰，根据1912年颁布的《姓名法》公民若要改变姓名或增减自己的名字，必须向省政当局提出书面申请，经核准后并在地方报纸上声明(若更改姓还须在官方报刊上声明)，然后才能向户籍机关登记备案，方始生效。比利时新的法律规定，父母给子女改名必须交纳200比利时法郎的“改名税”。

在我国，受理公民改名的是各地公安局的户籍部门。在改名前，您一定要懊重考虑，一般不要轻易变更。如确有正当理由需要变更时，应按照《民法通则》和《中华人民共和国户口登记条例》的有关规定，履行审批手续后再作变更。

《民法通则》第99条规定:

“公民享有姓名权，有权决定、使用和依照规定改变自己的姓名，禁止他人干涉、盗用、假冒，《中华人民共和国户口登记条例》第18条规定:

“公民变更姓名，依照下列规定办理:

1.未满18周岁的人需要变更姓名的时候，由本人或者父母、收养人向户口登记机关申请变更登记，

2. 18周岁以上的人需要变更姓名的时候，由本人向户口登记机关申请变更登记”。

这里需要注意的是，公民改名必须向户口登记机关巾请变更登记，有的人往往忽视这一点。曾有一位青年人，搞了一项发明，他用新起的名字向专利局申请了专利，之后，却遇到了麻烦，主要是新名字和工作证、户口薄上的名字不符。他振振有词地对户口登记机关说，公民有使用和改变自己姓名的权利，我想用什么名字是我的自由，我不愿受别人千涉。这说明，这位青年对改名的规定不清楚。实际上，起名和改名要经过户口登记机关登记，正是为了保护公民的姓名权，这是防止他人干涉、盗用和假冒的重要措施。

在中报改名时，应当注意，未经户口登记机关批准，公民不得任意更改姓名。如因户籍机关因工作差错，在户口簿上将姓名登记错了，或书写了错别字，可以向户口登记机关指出，但不得擅自更改。

年满16周岁以上的人不要轻易申请更改名字。因为按照;中华人民共和国居民身份证条例，的规定，年满16周岁的中国公民，都应依照该条例领取居民身份证，如果领取居民身份证后再更改名字，将给有关部门带来许多麻烦，所以要改名，一般要在16周岁以前办理好更改手续，到16周岁以后，投有充分理由，不要再轻易变动。

依法被剥夺玫治权利的人和正在受刑事处分的人，正在劳动教养的人，以及身份不明来历不清的人，都不能变更姓名。

机关、团体、学校、企业、事业等单位的职工需要变更姓名时，必须持有所在单位人事部门准予更改姓名的证明，方可办理。

妇女原冠夫姓要求去掉夫姓的，或将xx氏改为姓名，僧道由法名改为俗名的，以及16周岁以下的人，中请由乳名改大名(即学名)的，根据本人或父母的申请即可变更。弃儿姓名无可查考者，可由收养人代为立姓命名。