这一时期的王姓已成为全国十大姓之一，其发展特点是江南各地的王姓出现大规模的迁徙，形成著名的“江西坟湖广”、“湖广填四川”运动。同时，一部分富有开拓精神的王姓人，也由福建、广东沿海等地漂洋过海，到达台湾、香港、菲律宾及东南亚等地，形成明清出国大潮。而这一时期的北方，由于元末及明末战乱的破坏，原生活在中原地区的大批王姓人或者死于战乱，或者迁徙他乡，使中原地区的人口下降许多。明清政府为了充实这里的人口，又从山西等地迁来大批移民，于是，人口较多的太原王氏及其分支也被迁往中原各地，于是，“太原王”、“三槐王，等在中原地区有了更为广泛的分布。

这一时期的王姓著名家族，当以思想家王守仁和学者王夫之的家族为代表。王守仁祖居浙江余姚，主要活动于阳明山，因此又被称为阳明先生。他所在的家族兴起于南宋，相传与琅邪王氏中的大书法家王羲之有关，并由琅邪王氏逐渐衍化为华塘王氏、石堰王氏、达溪王氏、余姚王氏。余姚王氏的第十代，即王守仁的父亲王华，参加科举高中状元，入仕后官至吏部尚书。王守仁出生于这一家族，自幼博学多才，创立了著名的“阳明学派”，王夫之的家族世代居住在湖南衡阳，历史上分衍于太原王氏和江苏高邮王氏，大约从元末明初的王仲一开始定居于此。后来这支王姓人以军功起家，传历十一代，便造就了一代鸿儒王夫之。

王姓人的飘洋过海，也是当时出国大潮的中坚力量。当时出海的人以福建、广东沿海地区的人为主，此外还有其他地方的一些人。其出国原因一方面由于当地人口太多，生存空间受到限制；另一方面就是沿海地区有发达的造船技术和丰富的航海经验、无畏的开拓精神、以及便利的出海位置，他们所到达的地方，主要是台湾、菲律宾、泰国、海南岛、马来西亚等地，在姓氏支派上，也主要是开闽王氏。